Le texte
ci-dessous est considéré comme l'acte de naissance de la physique
en tant que science.
Et je
vous invite à une petite croisière en bateau.
La nouvelle
physique de Galilée est en rupture avec la physique d'Aristote,
considérée comme pré-scientifique. Pourtant ce texte paraît à une
première lecture assez innocent. Dire que des marchandises à fond
de cale n'ont pas bougé à l'intérieur du navire alors qu'elles ont
accompli un long voyage d'Italie en Syrie semble être une affirmation
triviale. En déduire que ce qui est immobile à l'intérieur du navire
est mouvement sur la Terre semble aller de soi.
En
fait, Galilée dans ce petit texte en dit beaucoup plus qu'il ne
paraît.
«SALVIATI:
Le mouvement est mouvement et agit [Italien: opera, c'est-à-dire "opère"]
comme mouvement, en tant qu'il est en relation avec des choses qui
en sont privées; mais pour ce qui concerne les choses qui y participent
toutes également, il n'agit nullement [Italien: il n'opère nullement]
et il est comme s'il n'était pas. Ainsi les marchandises dont un navire
est chargé se meuvent en tant que, quittant Venise, elles passent
par Corfou, par la Crète, par Chypre, et vont à Alep; lesquels Venise,
Corfou, Crète etc... demeurent et ne se meuvent pas avec le navire;
mais pour ce qui concerne les balles, caisses et autres colis dont
le navire est rempli et chargé, et respectivement au navire lui-même,
le mouvement de Venise en Syrie est comme nul et ne modifie en rien
la relation qui existe entre eux; cela, parce qu'il est commun à eux
tous et que tous y participent. Et si, parmi les marchandises qui
se trouvent dans le navire, une des balles s'écartait d'une caisse
-ne serait-ce que d'un seul pouce- cela constituerait pour elle un
mouvement plus grand, relativement à la caisse, que le voyage de deux
mille milles fait par elles ensemble.»
Qu'explique
Salviati ?
- Les marchandises sur le bateau en mouvement
ne font aucun effort pour suivre le bateau.
Elles ne font pas plus d'effort
que si elles étaient restées sur le quai.
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