Un homme à mon sens un des plus exceptionnels de l'histoire

- Né le 25 décembre 1642, la formation intellectuelle du jeune Newton est d'abord traditionnelle et scolastique. À Cambridge où il entre en 1661, il étudie des textes classiques, notamment, dans le grec, les textes d'Aristote, mais également de nombreux manuels universitaires.

Il n'y a en revanche pas de traces selon lesquelles il aurait étudié Platon ou Pythagore dans le texte. Le jeune étudiant Newton découvre et lit et critique  toute l'oeuvre de Descartes vers 1664. Il réfléchit aussi sur les lois du mouvement et cherche à relier la conception relativiste galiléenne du mouvement (reprise par Descartes) aux mouvements violents d'Aristote. Il s'interroge enfin sur la redoutable question de l'union entre l'esprit et le corps. D'autres influences se font sentir sur le jeune Newton. Il lit les atomistes anciens, et c'est là qu'il semble avoir adopté son concept d'espace absolu distinct de la matière et des phénomènes qui l'occupent. Mais finalement il rejette l'atomisme lui-même pour des raisons finalistes: comme il le dit lui-même, l'arrangement fortuit d'atomes aurait produit des animaux dotés de parties inutiles !

- Newton va également   subir l'influence du philosophe Henri More. Sous son influence d'une part, et sous celle d'une piété biblique très forte d'autre part, Newton va tout faire pour préserver la place de Dieu dans l'Univers.

Newton laisse de nombreux manuscrits de commentaires bibliques. D'après des contemporains de Newton, Newton se serait cru lui-même investi d'un grand secret, comme les saints des derniers temps. Au début du XVIIIème siècle, Newton a été identifié comme le Nouveau Moïse qui révèle le secret de la nature dans la révélation de ses lois.

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